Salut ! La chaîne de Rhythm Slim, c'est de l'or entre les mains d'un petit jeunot. Cet harmoniciste féru des plus grands joueurs de blues m'a tapé dans l’œil et dans les oreilles, aussi ne pouvais-je faire autrement que de partager cette pépite avec vous !
Doté d'une magnifique moustache (j'aime), de tatouages black & white (j'adore !), mais surtout d'un sens musical génialissime, il a déjà publié de nombreuses vidéos dans lesquelles il décortique et enseigne des phrasés typiquement blues, puisés dans le répertoires des plus grands : Little Walter, Sonny Boy Williamson, Muddy Water... Ses analyses sont claires, assez techniques sur la partie théorique, du pur bonheur pour les amateurs de blues.
Attentions, oreilles délicates : pas d'ampli, pas d'améliorations audio, il se filme avec un appareil de faible qualité et le son n'a rien de professionnel. Exactement ce que j'aime, de l'harmonica sans chichis, pur et dur, du partage musical direct sans prétention. Aussi généreux que talentueux ! Impossible de résister à l'appel du blues avec ce petit gars, qui déborde de passion et de ferveur. Jugez plutôt cette vidéo où l'on découvre un phrasé savoureux emprunté au géant Muddy Waters :
Si vous avec le bonheur de comprendre l'anglais, vous apprécierez en bonus l'humour et la tchatche qui rendent ce tongue-blocker tout simplement attachant.
Apprendre l'harmonica est une des sources de plaisir musical les plus magnifiques qui existent ! Petite démonstration :
Comment aborder l'apprentissage de l'harmonica ? Comme n'importe quel autre instrument : il pose les mêmes challenges aux débutants que le saxophone, la guitare ou le piano. Bien sûr, il offre d'énormes avantages : sa petite taille et son prix très modeste (comptez 30€ pour un instrument de bonne qualité). Il n'a cependant rien d'un jouet. Cet instrument donne juste l'illusion d'être très accessible et facile à apprendre, autant qu'il fascine par la palette de sons et d'émotions que l'on peut en tirer. Mélodies douces en variété/pop, sons pleins de force du blues et du rock, en passant par le jazz, la country, le folk... Tout dépend de votre approche ! Comparez avec le piano : vous réalisez sûrement le nombre d'années de travail nécessaires pour savoir bien en jouer. Et pourtant, qui n'a jamais vu des débutants s'asseoir devant le clavier et s'amuser comme des fous avec un petit boogie tout simple ? Qui n'a jamais entendu un néophyte "gratter trois accords" à la guitare, et générer tout de suite l'attention autour de lui ?
La question revient à vous demander comment aborder la pratique musicale d'un instrument, quel qu'il soit. Et là, vous avez peut être déjà entendu les conseils rudimentaires qui alertent les débutants sur la difficulté des premiers mois, la patience nécessaire, la répétition d'exercices laborieux, la complexité du solfège...
Tout cela est vrai, y compris pour l'harmonica. Mais il est également vrai qu'on peut commencer la musique et l'instrument par le côté amusant d'abord. Pas besoin de gravir la montagne par le sentier le plus escarpé, alors qu'on peut passer par des chemins enchanteurs. Sur ce point, la musique ressemble au langage : faut-il apprendre à un bébé à conjuguer, à accorder, avant même de savoir former une phrase ? Bien sûr que non, on lui fait plutôt découvrir ses premiers mots dans une optique de plaisir et d'échange. Et pour les cours de grammaire on verra plus tard ! Idem en musique, un bon prof cherchera à vous faire plaisir, à comprendre ce qui vous plaît, et si par bonheur la théorie vous intéresse aussi, pas de problème. C'est ainsi que je vois la tâche du formateur, qui fait en sorte de proposer un programme amusant et ludique aux débutants, et qui réserve la partie théorique pour le bon moment.
Du tongue block et du pucker, des bendings, du speed playing et des double steps... Dans les extraits suivants, vous avez un peu de tout. C'est ma salade bluesy matinale. Rien de très élaboré, un peu brouillon, mais on s'en fiche. Enjoy !
J'adore le sing along. Prenez vos morceaux préférés, et éclatez-vous à l'harmonica dessus, voilà le principe ! Pas de prise de tête, on improvise, ou bien on suit la mélodie, ou encore on ajoute des petites touches juste pour le plaisir. C'est l'un des exercices musicaux les plus agréables au monde. Petite démo :
On a ici un un extrait de Big Bad World de Kodaline, puis Sutter's Mill chanté par Dan Fogelberg, et enfin un petit bout de Song For Someone des célébrissimes U2 (tiré de Songs Of Innocence). J'ai envie de vous dire, peu importe le vin pourvu qu'on ai l'ivresse !
Plus sérieusement, il y a un peu de technique derrière tout ça. On a l'impression que c'est tout bête, malheureusement il faut connaître deux ou trois choses. D'abord, identifier la tonalité des morceaux, et déterminer quelle position adopter à l'harmonica. Big Bad World de Kodaline est en tonalité de B (Si), allez hop, je sors mon Lee Oskar en B et c'est partit. Tiens, le morceau de U2 aussi est en B, chance ! Pour Sutter's Mill, c'est plus compliqué, on est en Eb (Mi bémol) et il y a des altérations, donc j'aurais besoin d'être en seconde position, et là il me faut un harmonica dont la tonique a pour quinte Eb, c'est à dire Ab. Ca tombe bien, j'ai un Golden Melody en Ab qui attend gentiment son tour.
Ensuite, identifier les gammes. Pour Kodaline et U2, c'est du majeur : le plus facile, chouette. Pour Fogelberg, moins évident, c'est de la Country qui alterne majeur-mineur, donc la 2nde position n'est plus seulement une option mais une nécessité car je vais devoir non seulement faire des altérations pour coller au style, mais aussi éviter certaines notes qui sonneront faux, notamment la septième (mineure ou majeure), et me concentrer sur les degrés du mode pentatonique : I, II, III, V, VI. Vous trouverez un bon article expliquant le mode pentatonique sur le blog apprendrelesolfege.com.
Et voilà, j'espère que ça vous donnera envie. Le sing-along s'apprend d'abord avec des exercices simples, par exemple la tablature du refrain d'une chanson que vous aimez. Voici Ophelia des Lumineers, et vous pouvez utiliser la tablature du refrain ci-dessous et le jouer juste pour vous, ou bien en même temps que la musique (auquel cas il faut un harmo en C).
Refrain "Ophelia" :
-8 -8 +7 -8 -6,
O - O-phe-li - a,
+6 -6 +6 -5 -4 -4 -5 -6 -5
you've been on my mind girl since the flood
-8 -8 +7 -8 -6,
O - O-phe-li - a, +6 -6 +6 -5 -4 -4 -5 -6 -5
heaven help a fool who falls in love
Big Bad World de Kodaline
C'est une chanson où la musique est puissante et abondante, comme une pluie battante, avec aucun silence ou presque. L'harmonica s'y marie magnifiquement bien ! Parce que les sons aigus "percent" ce mur sonore et s'en détachent d'autant mieux. Le seul désavantage n'en est pas vraiment un : pour faire un sing along avec Big Bad World, vous allez devoir investir dans un harmo en B (si), qui de toute façon s'avérera indispensable un jour pour vous si vous aimez l'harmonica, puisque de nombreuses chansons sont écrites dans cette tonalité.
Le refrain est suivi d'un riff très sympa à jouer, sans paroles mais juste avec des "Oooh". Il se trouve à 2:36. Voici donc la tablature du refrain, puis le riff :
C'est quoi le double step ? En résumé, un double bending. Mais pour bien le faire, quelques précisions s'imposent !
Pour bien commencer, il peut être utile d'aborder cette technique en se disant : c’est faire exprès une erreur d’embouchure !
C’est-à-dire faire un bending et « fuiter » très légèrement sur un
trou juste à côté.
Dans les faits, ce n'est évidemment pas une fuite. Le double step consiste en un enrichissement harmonique.
Il ne fonctionne que pour certaines notes. Les double step les
plus utilisés sont le –’34 et le –’45.
Pour répondre à une très bonne question qui vient de m'être posée : l’embouchure ne dois pas être « entre
le 3 et le 4 ». Elle doit plutôt être sur une note, et s'ouvrir un peu sur la note voisine. Si on veut par exemple faire le double step –’34, voici comment procéder :
- on
commence par jouer –‘3, en se positionnant bien en face
- si le bending sort
bien, on essaye alors de le refaire en débordant très très légèrement à droite,
sur le 4, comme si on voulait créer une fuite exprès.
Comme disait Adam Gussow, un bon double step permet de distinguer un bon harmoniciste, en écoutant s'il se contente de jouer deux bendings d'égale intensité, ou s'il "enrichit" vraiment le son avec subtilité.
Je vous laisse en compagnie du maître, pour l'un de ses cours géniaux :
